鹿行に春を告げるお囃子の音。鹿島神宮・祭頭祭

年間80回近くの祭礼が行われる鹿島神宮の祭典の中でも，最も勇壮な「祭頭祭（さいとうさい）」。鹿行地域に春を告げるこの伝統行事(※1)は，毎年3月9日に執り行われます。

午前10時，当番に選ばれた大総督（だいそうとく※2）が昇殿し，祭りが始まります。その後も続く祭礼で，最も華やかな見所が囃人（はやしびと）による舞。

囃人は，色鮮やかな装束とたすきを身にまとった，1隊15名程の集団です。この1隊で円陣を組み，太鼓のリズムに乗せて祭頭歌を歌いながら，6尺の樫の棒を組んではほぐし，また組みながら進んでいきます。

全部で20隊にも及ぶ演舞は勇壮そのもので，さながら一大歴史絵巻が眼前で繰り広げられているかのよう。今年も，五穀豊穣を祈る囃の音が，鹿島の杜に響きます。

※1：1976年（昭和51年）に国選択無形民俗文化財の指定を受けています
※2：祭礼の象徴として選ばれる5歳前後の男児

祭頭祭：
開催地：鹿島神宮（茨城県鹿嶋市宮中2306-1）
開催日程：例年3月9日
公式HP→【鹿島神宮】
※令和4年の祭頭祭は3月9日(木)，泉川郷祭頭囃奉納を3月12日（土），居合郷祭頭囃奉納並びに春季祭を4月2日(土)日程となっています。

鹿嶋市：
北浦東岸に面する鹿嶋市は，大和朝廷の東国攻略拠点・鹿島神宮を中心に，古来より栄えてきました。現在は，サッカーJリーグの鹿島アントラーズ本拠地としても有名です。
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