戦争遺跡と市井の人々の歴史。阿見町・掩体壕（えんたいごう）

阿見町の、陸上自衛隊霞ヶ浦駐屯地前を横切る県道203号線から、少しそれた道沿い。通りを進んでいると、不思議な存在感を放つコンクリートの量塊がチラと視界の隅に入ります。これは、戦時中に軍用機を隠すためのシェルターとして、各地の基地周辺に建造された「掩体壕（えんたいごう）」という戦争遺跡。

戦時中、霞ケ浦周辺には阿見町だけでも21基の壕が存在していたそうですが、現在では鹿嶋市の「桜花公園」のほか、阿見町のこの1基のみとなっています。今回は、町指定文化財ともなっているこの「霞ヶ浦海軍航空隊有蓋掩体壕」について、同町生涯学習課の鯉沼さんにご案内頂きました。

終戦後、民間に払い下げられた壕は、そのほとんどが終戦後の鉄不足を背景として、中の鉄筋を取り出すために解体されたといいます。間近で見る壕は、軍事施設だけあって、すでに建造から80年以上を経ているにもかかわらず重厚そのもの。一部露出している鉄筋を見ると、今日の住宅などに使用されるものより明らかに太く、なるほど、1基から取り出せる鉄筋の量は相当なものでしょう。

今残っているこの壕の最初の所有者である山本さん（仮名）は、内部を人が住めるように整え、住まいとして大切に扱ったのだそうです。その後、家族の変遷とともに用途は移り変わり、ある時は物置に、またある時はピアノ教室として用いられたこともあったのだとか。

山本さんは、掩体壕を「家の歴史そのもの」として強い愛着を持っており、保存に熱心に取り組まれました。その熱意は、当地の戦時中の歴史を伝えるものとして実を結び、町の文化財の指定を受けることとなったのだそうです。

現在、再び倉庫として使用されている壕の前には、眩しい日差しをうけ、夏野菜が青々とした葉を茂らせていました。終戦の日を思わせるような青い夏空の下、戦争の中をたくましく生き抜いてきた市井の人々の歴史に、静かに思いを馳せる取材となりました。


霞ヶ浦海軍航空隊有蓋掩体壕：
所在地：茨城県阿見町
※当史跡は民地内にあるため、一般の見学はできません