松明ともして豊穣祈願。桜川市・かったて祭

毎年8月31日，桜川市・五所駒瀧神社では，氏子が火のともった松明(たいまつ)を手に山を登り，神火を奉納する「かったて祭」が行われます。

当日夕方，氏子や参拝者がそれぞれ手作りの松明を持って神社に集合し，神職が伝統的な作法で起こした火を，それぞれの松明に移します。その神火を真壁富士に鎮座する富士浅間神社に奉納し，五穀豊穣等を祈願する，というのがその内容。

山に灯る明かりの連なりと，最後に打ちあがる花火がとても風情のあるこの祭礼，起源は平将門とその伯父の平良兼の間に起こった羽鳥・弓袋の戦いにまでさかのぼるそうです。

両者は領地争いが絶えず，承平七年(937年)，将門が竜ヶ井城の良兼を攻めたところ，良兼は弓袋の山中に逃走。将門勢はそれを追い，松明を持って山刈りをしたそうです。やがて年を経て，この時の様子がもととなり，村人総出で神火を奉納し五穀豊穣を祈るようになったとのこと。

ふもとの街からも見える山を練り歩く松明の連なりは，真壁に夏の終わりを告げる風物詩となっています。

かったて祭り：
開催地：五所駒瀧神社（茨城県桜川市真壁町山尾499）
開催日：毎年8月31日

桜川市：
筑波山の北麓に位置する，山と里の景色豊かな桜川市には，茨城県内唯一の重要伝統的建造物群保存地区・真壁の街並みをはじめ，歴史を感じさせる風景が多く残されています。
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