花は嵐に散るけれど。さよならだけが人生だけど。土浦市・匂橋

土浦市・桜川の霞ヶ浦河口のほど近くに位置する「匂橋」。人と自転車のみ通行できる，昭和37年に架けられたこの橋は，そのレトロな雰囲気から，様々な映画のロケ地ともなっています。

やや低く，玉砂利が洗い出されたコンクリート製の欄干はレトロな味があり，その趣と相まって，橋の上から眺める両岸の桜並木は実に風情豊かです。

明治・大正期には屋形船も運行し，往時はさらに華やかだったとのことですが，現在でも400本以上並ぶ桜の連なりは十分にあでやか。橋の途中には数か所の張り出した部分があり，そこから眺める春の風景は格別です。

4月。新しい生活が始まり，一目でそれと分かる新社会人が街をそぞろ歩くこの季節になると，入庁以来感じ続けている，ある種の寂寥感が頭をもたげます。そんな時，決まって私はこの橋の中ほどから，夕暮れ時の川面と風に舞う花びら，奥の鉄橋を通り過ぎる電車を眺めながら，井伏鱒二の名訳で知られる漢詩「勧酒」を想います。

この杯を受けてくれ
どうぞ並々注がしておくれ
花に嵐のたとえもあるぞ
さよならだけが人生だ
（于武陵・勧酒/井伏鱒二 訳）

かつて初めて勤めた職場は，所長の理想・夢に共感したメンバーが，その意思を実現させるための組織であり，所長の夢が終わるときがあれば組織も終わり。それぞれのメンバーは、代替の効かない存在として各自の職務に取り組んでいる、そんな場所でした。そして私は至極当然のように，仕事とはそのようなものだと捉え、自分も早くそうなりたいと思っていました。

一方，現在携わっている行政組織はまさにその対極。どんなにエース級の職員が離れようとも，皆に慕われた先輩が去ろうとも，日々の業務は何ら変わることなく進行していきます。滞ってしまっては円滑な市民サービスに支障をきたす訳であり，そのような組織体制は必然。延々と「さよなら」が繰り返されていく，そのような場所です。頭では理解しつつも，その二つの職業観の乖離を，長い間埋めることができませんでした。

「さよならだけが人生」。それは，確かに真理なのでしょう。けれども，現在の職場を去っていった同僚の様々な言葉や，身をもって示してくれた行動は，今も時によろめく私の背中を，静かに支えてくれています。

花は嵐に散りゆくけれど。さよならだけが人生だけど。去っていった人達から引き継いだものに，ほんの少しでも何かをプラスして，次の世代に引き渡すことができたなら。そうして今度は，私の言葉が・行動が，誰かの背中をほんの少しでも支えることができたなら。そんな職業人でありたい。春風に吹かれつつ川岸を行き交う人の流れを見やりながら，今は，そう願うのです。

匂橋：
所在地：茨城県土浦市桜町2丁目～下高津1丁目
桜の見頃：例年4月上旬～中旬頃

土浦市：
霞ヶ浦西浦の西端に位置し，江戸の頃より茨城県南の要所として栄えてきました。ナショナルサイクルルート「つくば霞ヶ浦リンリンロード」の拠点となっています。
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