彼岸花咲く中，七日七晩続く法要。行方市・西蓮寺

里山を彼岸花が赤く染める頃，行方市西蓮寺では，市指定無形文化財の常行三昧会（じょうぎょうざんまいえ）が執り行われます。

西蓮寺は延暦元年（782年），桓武天皇の命により開山したとされる古刹。この西蓮寺で毎年9月24～30日までの七日七晩に渡り，僧侶が堂内を廻りながら読経し続けるというのが「常行三昧会」です。

法要は，本堂から読経を行う常行堂への籠行列で幕を開けます。先導する僧の法螺貝の音とともに練り歩く行列。列の最後には，大僧正の乗る赤い籠が，これもまた赤い傘をさされながら進みます。

皆が常行堂に集まると始まる，僧全員による読経。如来像の前を読経しながら順繰りに廻り続ける業が七日七晩続き，堂内には西蓮寺節と言われる独特な旋律が響き続けます。大勢の僧侶による，独特な旋律が醸し出す厳かさは格別。YOUTUBEなどでも取り上げられているので，是非聞いてみてください。

この西蓮寺は他にも，国指定重要文化財の山門や，元寇の勝利を記念し建立されたとされる相輪，県指定天然記念物の樹齢1,000年以上の大イチョウなど，数多くの文化財を擁しており，歴史の古さがうかがえます。また，季節毎に様々な花が咲き乱れる事でも有名で，春の桜に始まり，初夏は紫陽花や山百合，秋の彼岸花に黄金色の銀杏と，訪れるたびに新たな発見があるでしょう。

西蓮寺：
所在地：行方市西蓮寺504(西蓮寺)
常三昧開催期間：9月24日から30日

行方市：
霞ヶ浦西浦と北浦に面する二湖のまち，行方市。豊かな水産・農業資源を背景に古代より栄えました。その歴史に根差した，ユニークな祭礼が数多く残っています。
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