楽しく安全に自転車をマスター！つくば市・さくら交通公園

つくば市中心部吾妻の，土浦学園線を車で走っていると，ちらりと視界に入る蒸気機関車「D-51」。「なんだあれ？」と疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

実はここ，小さなお子さんが安心して自転車を練習することができる「さくら交通公園」。園内には，実際に点灯する信号機や，標識が設置された自転車用模擬道路が設けられ，交通ルールを学びながら自転車を練習できるようになっています。道も，立体交差やジグザグ道路など多様な種類が織り交ぜられており，練習にはもってこい。

「わざわざ自転車を持っていくのはメンドクサイ…」と思ったそこのアナタ，ご安心ください。14インチから22インチまで幅広い大きさの自転車や，ゴーカートの有料貸出を利用すれば，面倒な車への自転車の積み込みは不要（※1）。もちろん，お気に入りのマイ自転車での走行も可能です。

公園全体に大きな木が植えられているので，爽やかに走れるのもポイント高し。見守る親御さんも，直射日光にうだることなく木陰で見守ることが可能です（季節によっては，スズメバチに驚かされることがありますが）。

そして，この公園のもう一つのお楽しみが，冒頭の蒸気機関車「D-51」。機関室に乗りこんで子供と一緒に「出発進行～！」数えきれないほど言ったものです。ハンドルを握ったり，燃料補給の真似をしたり。子供によってはむしろこちらがメインとなることも多いかも。

他にも，ブランコや滑り台等，ちびっ子の大好きなものがそこかしこに散りばめられ，飽きることがありません。オランダ風赤レンガ造りの管理棟も良い風情を醸し出しており，あまり目立つ場所ではないのですが，いつもにぎわっているのも納得の公園です。

※1：ヘルメットの貸出はないので，必ず用意しましょう。
※2：自転車に乗りたてのお子さんは，当然ルールをきちんと把握していません。逆走や爆走してヒヤッとする場面もありますので，くれぐれも目を離さないようにしましょう。

さくら交通公園：
所在地：茨城県つくば市吾妻4-3-3

つくば市：
万葉の昔より信仰の対象とされてきた名峰・筑波山の南麓に位置し，数多くの研究機関が集積する科学の街・つくば市。研究所をまわる夏休みのサイエンスツアーも大人気です。
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